Agatha Mary Clarissa Miller, connue sous le nom d’Agatha Christie, est née le 15 septembre 1890 à Torquay, dans le Devon, en Angleterre. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus grandes écrivaines de romans policiers, surnommée « la Reine du crime ». Son œuvre, riche de 66 romans, 14 recueils de nouvelles et 20 pièces de théâtre, a marqué la littérature mondiale et s’est vendue à plus de deux milliards d’exemplaires, faisant d’elle l’auteur de fiction le plus vendu de tous les temps après William Shakespeare.
Une enfance et une éducation propices à la créativité
Issue d’une famille aisée, Agatha Christie a été éduquée principalement à domicile. Sa mère, très présente, ainsi que sa sœur Cassandra, ont joué un rôle important dans son développement intellectuel. Dès son plus jeune âge, Agatha s’est passionnée pour la lecture et l’écriture, nourrissant son imagination par des lectures variées.
À 16 ans, elle part à Paris pour étudier le chant, mais cette carrière ne se concrétise pas. Elle revient en Angleterre et s’oriente vers l’écriture, qui deviendra sa vocation majeure.
La Première Guerre mondiale : un tournant décisif
En 1914, Agatha épouse Archibald Christie, un aviateur de l’armée britannique. Pendant la Première Guerre mondiale, alors que son mari est au front, elle s’engage comme infirmière bénévole à l’hôpital de la Croix-Rouge à Torquay, puis devient assistante-chimiste dans une pharmacie d’un hôpital militaire. Cette expérience lui permet d’acquérir des connaissances précieuses sur les poisons et les drogues, éléments qu’elle intégrera habilement dans ses romans policiers.
C’est durant cette période qu’elle écrit son premier roman, La Mystérieuse Affaire de Styles, publié en 1920. Ce livre met en scène Hercule Poirot, un détective belge devenu l’un de ses personnages emblématiques.
Une carrière littéraire prolifique et innovante
Après ce premier succès, Agatha Christie poursuit une carrière d’écrivaine remarquable. En 1926, elle connaît un immense succès avec Le Meurtre de Roger Ackroyd, roman qui révolutionne le genre policier par son intrigue originale et son dénouement surprenant.
Elle crée également Miss Marple, détective amateur, qui apparaît dans plusieurs romans et nouvelles. Ces deux personnages, Poirot et Miss Marple, sont devenus des figures cultes de la littérature policière mondiale.
Agatha Christie écrit en moyenne deux romans par an, explorant des intrigues complexes, souvent situées dans des cadres anglais pittoresques, où le suspense et l’analyse psychologique se mêlent habilement. Son style accessible, son sens du détail et son humour discret contribuent à la popularité de ses œuvres.
Une vie personnelle marquée par des événements mystérieux
En 1928, après 14 ans de mariage, Agatha Christie quitte son mari suite à une amnésie passagère et une disparition mystérieuse qui a fait grand bruit à l’époque. Cette période trouble de sa vie reste entourée de spéculations, mais elle se remarie en 1930 avec l’archéologue Max Mallowan. Ce second mariage lui permet de voyager en Irak et en Syrie, voyages qui inspireront plusieurs de ses romans.
Le théâtre et la consécration
Outre ses romans, Agatha Christie est aussi une dramaturge talentueuse. Sa pièce La Souricière, créée en 1952, détient le record de la pièce la plus jouée au monde, avec plus de 24 000 représentations à Londres jusqu’en 2020.
En 1971, elle reçoit le titre honorifique de Dame pour ses contributions à la littérature britannique.
L’héritage d’Agatha Christie
Agatha Christie a profondément marqué la littérature policière, renouvelant le genre avec des intrigues ingénieuses et des personnages inoubliables. Ses romans ont été traduits dans plus de 140 langues et adaptés au cinéma, à la télévision et au théâtre.
Son œuvre continue de fasciner par son mélange d’intelligence, de mystère et d’humanité, faisant d’elle une figure incontournable de la culture mondiale