Le Livre Guinness des records, connu internationalement sous le nom de Guinness World Records, est une publication annuelle qui recense des records du monde officiels, couvrant à la fois les prouesses humaines et les extrêmes naturels. Depuis sa création dans les années 1950, il est devenu une référence mondiale, un phénomène culturel et un moteur d’inspiration pour des millions de personnes.
Les origines du Guinness World Records
L’idée du Guinness World Records naît le 10 novembre 1951 dans un pub irlandais de la brasserie Guinness à Dublin. Sir Hugh Beaver, directeur général de la brasserie, participe à une partie de chasse et se dispute sur l’identité de l’oiseau de chasse le plus rapide d’Europe. Ne trouvant pas de réponse dans les livres de référence, il imagine un ouvrage qui pourrait trancher ce type de débats populaires.
Pour concrétiser ce projet, il fait appel aux frères jumeaux Norris et Ross McWhirter, journalistes et spécialistes de la recherche de faits. En 1954, ils compilent la première édition, qui sort en 1955 à Londres. Initialement distribuée gratuitement dans les pubs vendant la bière Guinness, cette première édition de 198 pages rencontre un succès immédiat, devenant rapidement un best-seller.
Une institution mondiale
Depuis sa première publication, le Guinness World Records a été traduit en 37 langues et vendu à plus de 100 millions d’exemplaires dans plus de 100 pays, ce qui en fait l’un des livres sous copyright les plus vendus au monde. En 2025, il est toujours publié annuellement, recensant plus de 53 000 records vérifiés.
Le livre couvre une vaste gamme de catégories, allant des exploits sportifs, des records de vitesse, des performances humaines exceptionnelles, aux records naturels comme la plus haute montagne ou le plus grand animal.
Le processus de validation des records
Chaque tentative de record est rigoureusement contrôlée par des adjudicateurs officiels du Guinness World Records. Ces experts vérifient l’authenticité des performances selon des critères précis, garantissant la fiabilité et la crédibilité du livre.
Depuis plusieurs années, le Guinness World Records organise aussi une journée mondiale annuelle, le 10 novembre, consacrée aux tentatives de records, encourageant la participation et la créativité à travers le monde.
Des records célèbres et insolites
Le Guinness World Records recense des exploits impressionnants comme le plus grand saut à l’élastique, la plus longue course de marathon, ou encore des records insolites tels que le plus grand nombre de chewing-gums mâchés en une minute. Ces records reflètent la diversité des capacités humaines et la créativité sans limite des participants.
Un impact culturel et économique
Au-delà du livre, la marque Guinness World Records s’est étendue à la télévision, aux musées, et aux événements mondiaux. Elle est devenue un symbole de dépassement de soi et d’originalité, inspirant des millions de personnes à repousser leurs limites.
Conclusion
Le Guinness World Records est bien plus qu’un simple livre de records : c’est une institution culturelle qui célèbre la diversité, l’excellence et l’audace humaine. Depuis ses origines dans un pub irlandais, il est devenu un phénomène mondial, un miroir fascinant des exploits et des extrêmes de notre planète.