Déguster des sushis est bien plus qu’un simple repas, c’est un véritable rituel ancré dans des siècles de traditions japonaises. Chaque geste, de la manière de prendre le sushi à la façon de le tremper dans la sauce soja, a une signification précise et témoigne du respect envers la cuisine et le chef. Pour savourer vos sushis comme au Japon, voici les règles d’or à connaître.
Utiliser les baguettes avec élégance… ou les mains
Au Japon, les baguettes (hashi) symbolisent le respect et l’élégance à table. Savoir les manier est donc important. Prenez le sushi délicatement, sans écraser le riz, pour préserver la texture et l’équilibre des saveurs. En cas de partage, ne passez jamais un sushi directement de baguette à baguette, mais utilisez l’extrémité opposée des baguettes.
Cela dit, il est tout à fait acceptable de manger les sushis avec les doigts, surtout les nigiris. Cette pratique est même traditionnelle et permet de mieux sentir la texture. En revanche, les sashimis (poisson cru sans riz) se mangent plutôt avec des baguettes.
Tremper le sushi dans la sauce soja… avec modération
La sauce soja est un incontournable, mais il y a une manière précise de l’utiliser. Pour un nigiri, retournez délicatement la pièce pour tremper uniquement la partie recouverte de poisson dans la sauce, et non le riz. Cela évite que le riz absorbe trop de sauce, ce qui déséquilibrerait les saveurs soigneusement pensées par le chef.
- Pour les makis, trempez légèrement une extrémité, sans noyer le rouleau, afin d’éviter qu’il ne se défasse.
- Ne jamais mélanger le wasabi directement dans la sauce soja : le chef place généralement la quantité idéale entre le poisson et le riz.
Manger le sushi en une seule bouchée
Chaque sushi est conçu pour être dégusté en une seule bouchée, afin de préserver l’harmonie entre le riz, le poisson et les condiments. Le couper ou le manger en plusieurs fois altère cette expérience.
Nettoyer le palais entre les bouchées avec du gingembre mariné
Le gingembre mariné (gari) ne se mange pas avec les sushis, mais entre deux bouchées différentes. Il sert à nettoyer le palais et à préparer les papilles pour la saveur suivante, permettant ainsi d’apprécier pleinement chaque pièce.
Respecter l’ordre de dégustation
Traditionnellement, on commence par les sushis aux saveurs les plus légères, comme les poissons blancs, avant de passer aux poissons plus gras ou aux saveurs plus prononcées. Cette progression permet de ne pas saturer le palais et de profiter pleinement de chaque goût.
Éviter les impairs culturels
Quelques règles de savoir-vivre à retenir :
- Ne plantez jamais vos baguettes verticalement dans le riz : ce geste est associé aux rites funéraires au Japon.
- Ne gaspillez pas la nourriture ni la sauce soja : c’est un signe de respect envers le chef et les aliments.
- Remerciez le chef avec un simple « arigatou gozaimasu » (merci beaucoup) pour montrer votre appréciation.
Manger des sushis comme les Asiatiques, c’est avant tout respecter un art et une tradition. En adoptant ces gestes simples – manier les baguettes ou les mains avec délicatesse, tremper le poisson et non le riz, manger en une seule bouchée, nettoyer le palais avec du gingembre – vous vivrez une expérience authentique et raffinée. Ces attentions révèlent non seulement la finesse des saveurs mais aussi le respect du travail minutieux du chef, pour un véritable voyage culinaire au pays du Soleil-Levant.